این کتاب دربردارنده متن مجموعه هفت سخنرانی‌ هاوکینگ درباره جهان است.

 سخنرانی اول، مرور کوتاهی است بر ایده‌هایی که قبلا در مورد جهان مطرح بوده و سپس مسیری را بررسی می‌کند که به واسطه آن توانسته‌ایم تصویر فعلی را از جهان و دانشِ پیشِ رویمان ترسیم کنیم.

در سخنرانی دوم، هاوکینگ توضیح می‌دهد که چگونه نظریه‌های نیوتن و انیشتین در مورد گرانش(نیروی جاذبه) ما را به سوی این نتیجه گیری هدایت کرده‌اند که جهان و کیهان نمی‌تواند ساکن و حالت استاتیک داشته باشد و باید یا در حال انبساط و یا در حال انقباض باشد، به عبارت دیگر یعنی در زمانی بین ۱۰ تا ۱۲میلیارد سال پیش، تراکم کیهان بی‌نهایت بوده است که همین منجر به پیدایش لحظه مهبانگ شده است که به عنوان سرآغاز جهان شناخته می‌شود.

در سومین سخنرانی، درباره سیاه‌چاله‌ها سخن گفته می‌شود. سیاه‌چاله‌ها زمانی شکل می‌گیرند که یک ستاره غول‌‌آسا(دارای جرم زیاد و بسیار بزرگ) یا حتی اجسامی بزرگ‌تر از آن به واسطه گرانشِ قوی‌ای که دارند به درون خود کشیده می‌شوند و اصطلاحا فرو می‌ریزند. براساس نظریه نسبیت عام انیشتین، هر کس آن‌قدر احمق باشد که خود را درون سیاه‌چاله‌ای بیندازد، برای همیشه در آن محو خواهد شد و باقی نخواهد ماند و هیچ‌کس قادر نیست دوباره از درون سیاه‌چاله بیرون بیاید.

در سخنرانی چهارم، نویسنده توضیح می‌دهد که چگونه بر پایه مکانیک کوانتومی، انرژی امکان تراوش و رخنه‌کردن از سیاه‌چاله‌ها را به بیرون خواهد داشت. سیاه‌چاله‌ها به واسطه رنگ‌شان به این نام خوانده نمی‌شوند، چون اساسا رنگی ندارند.

سخنرانی پنجم، به ‌ایده‌های مکانیک کوانتوم برای توصیف و توضیح مهبانگ و منها و آغاز کیهان، اختصاص دارد. به این ترتیب این مسئله مطرح شده‌است که ممکن است اندازه «فضا زمان» محدود باشد، اما هیچ مرز یا لبه‌ای را نتوان برایش در نظر گرفت.

در سخنرانی ششم، او نشان می‌دهد که چگونه این مرز جدید را می‌توان توضیح داد که چرا گذشته آن‌قدر با آینده تفاوت دارد، اگرچه قوانین فیزیک دارای تقارن زمانی هستند.

در نهایت هاوکینگ در سخنرانی هفتم، توضیح می‌دهد که چگونه تلاش کنیم یک نظریه واحد پیدا کنیم که دربردارنده مکانیک کوانتومی، گرانش و تمام تعاملات جهان فیزیکی باشد. اگر به این هدف دست پیدا کنیم. می‌توانیم حقیقت جهان را به درستی شناخته و جایگاه خود را در آن مشخص کنیم.