كتاب حاضر اثري است در حوزه جامعه­شناسي دين كه جامعه­شناس انگليسي،‌ برايان.اس.ترنر آن را تدوين كرده است. اين كتاب به شرح آراء و انديشه­هاي «ماكس وبر»، فيلسوف و جامعه­شناس نامدار آلماني درباره دين اسلام اختصاص يافته است و اشارات غير مدون و پراكنده «وبر» به اسلام را در سه بخش: دوران صدر اسلام،‌ دوران مياني و دوران جديد گردآوري كرده و شرح و بسط داده است. نويسنده كتاب، بنا به ادعاي خود، كوشيده است،‌ بر خلاف «وبر»، موضعي بي‌طرفانه به بررسي جامعه­شناسي اسلام بپردازد و در مواردي نيز ديدگاه­هاي «وبر» را به دليل ضعف منابع تاريخي يا ارزش داوري­هاي نا­موجه مورد نقد قرار دهد. با اين همه، گاه خود نيز در تحليل­هايي كه ارائه داده، دچار خطاهاي مشابهي شده است. از اين رو،‌ ترجمة فارسي كتاب با پانوشت­هايي همراه شده كه مي­توانند پاره­اي از ابهامات و شبهات احتمالي را براي خوانندگان كتاب،‌ برطرف سازند.

اين كتاب در سال ۱۹۷۸،‌ يعني يك سال پيش از پيروزي انقلاب شكوهمند اسلامي ايران،‌ به رشته تحرير درآمده است و اين زماني است كه تحولات عظيم جهان اسلام در سه دهه اخير هنوز در آغاز راه بوده و طبعاً در تحليل­هاي بخش سوم كتاب،‌ اثري از آنها ديده نمي­شود.